Rettungswesten und Schwimmwesten für Wassersportler

Unterschieden wird in zwei Kategorien: Rettungswesten und Schwimmwesten. Schwimmwesten sind reine Auftriebshilfen, also Westen, in denen feste Schwimmkörper, z.B. aus Schaum integriert sind. Daher spricht man bei Schwimmwesten auch von Feststoffwesten. Rettungswesten dagegen haben aufblasbare Schwimmkörper, die sich erst beim Kontakt mit Wasser automatisch oder manuell ausgelöst mit Luft füllen. Schwimmwesten werden überwiegend auf Binnengewässern eingesetzt. Feststoffwesten entlasten den über Bord-Gegangenen durch Ihren Auftrieb beim Schwimmen, egal ob zurück an Bord oder ans Ufer. Sie sind ideal für kürzere Aufenthalte im Wasser und vermindern die Erschöpfung. Rettungswesten hingegen haben einen wesentlich höheren Auftrieb und halten eine über Bord gegangene Person über einen längeren Zeitraum, auch bis hin zu mehreren Tagen, über Wasser. Daher kommen sie im Küsten- und Hochsee-Bereich zum Einsatz.
Schwimmwesten eignen für Gewässer wie zum Beispiel Binnenseen oder Flüsse, in denen man beim Überbordgehen nur eine kurze Zeit im Wasser verbleibt und wieder zurück zum Boot oder an Land schwimmen kann. Sie sind günstig, wartungsfrei und immer einsatzbereit. Feststoffwesten gibt es in verschiedenen Ausführungen - für Sport und Freizeit, sowie als Schwimmwesten für Babys und Kinder oder Hunde. Die Bewegungsfreiheit wird durch Feststoffwesten kaum oder gar nicht eingeschränkt. Welche Größe Sie bestellen und wieviel Auftrieb die Weste hat, hängt vom Körpergewicht, der Kleidung und vom Einsatzbereich ab. Jollensegler tragen beim Regattasegeln häufig Schwimmwesten mit 50 Newton (N) Auftrieb, weil diese Westen sehr leicht sind, die Bewegungsfreiheit nicht einschränken und meist nur für kurze Zeit im Wasser als entlastende Auftriebshilfe benötigt werden. 50N Feststoffwesten sind reine Schwimmhilfen, die immer dann eingesetzt werden, wenn zeit- und ortsnah Hilfe geleistet werden kann, wie z.B. von Begleitbooten auf Regatten. Feststoffwesten für Kinder oder Mitsegler, bzw. die Crew an Bord haben hingegen meistens 100N oder 150N Auftrieb.

• Günstig
• Leicht
• Gute Bewegungsfreiheit
• Wartungsarm
• Unter 100N reine Schwimmhilfen
  

Automatische Rettungswesten besitzen eine Auslösevorrichtung, die bei Kontakt mit Wasser den Schwimmkörper mit Luft füllt. Bei halbautomatischen Westen muss das Auslösen per Hand manuell vorgenommen werden. Rettungswesten gibt es in verschiedenen Ausführungen, von leichten, halbautomatischen Modellen bis hin zu automatischen Rettungswesten mit GPS-Sender, Signallampe und Spritzschutz. Die Form des aufgeblasenen Kragens führt dazu, dass der Kopf der Person im Wasser über der Wasserlinie bleibt und der Körper in Rückenlage gedreht wird. Der Auftriebswert von Rettungswesten ist höher als der von Schwimmwesten: es gibt Rettungswesten mit 100N, 150N, 180N, 275N oder gar 300N Auftrieb. Welcher Auftriebswert der Richtige ist, hängt vom Einsatzgebiet, dem Körpergewicht und der Kleidung ab. Automatische Rettungswesten sind ideal für Binnengewässer, Küstenreviere oder den Offshore-Bereich. In geschützten Binnenrevieren ohne Seegang reichen Rettungswesten mit 100 Newton für Personen mit normalem Körpergewicht meistens aus. Auf See und an Küsten hingegen, wo auch schweres Ölzeug getragen wird, sind 275N oder gar 300N Auftrieb notwendig. Die Auftriebskörper der aufblasbaren Westen sollen über Bord-Gegangene über Wasser halten, bis Hilfe kommt - und das auch für einen längeren Zeitraum. Das  Drehverhalten führt dazu, dass Rettungswesten ab 150N auch ohnmächtige Menschen automatisch in die Rückenlage drehen und sie somit vorm Ertrinken sichern. Rettungswesten verfügen häufig auch über eine Metallöse und einen Schrittgurt. Daran kann ein sogenannter Lifebelt oder Harness angebracht werden – eine Sicherungsleine, die ein Überbordgehen verhindert. Der Schrittgurt sollte möglichst immer angelegt werden, da er das Ausrutschen aus der Weste verhindert, wenn eine Person zurück an Bord gezogen wird.

        

Frage: Welche Rettungsweste für welche Anwendung?

Antwort: Feststoffwesten oder Schwimmwesten sind ideal für ruhige Binnengewässer und für Wassersportarten, in denen Sie häufig mit Wasser in Berührung kommen, wie zum Beispiel im Kajak  oder beim Jollensegeln. Dort würde eine automatische Auslösung keinen Sinn machen, weil bei jeder Kenterung oder wenn Sie mal ins Wasser fallen sollten, der Schwimmkörper aufgeblasen wird. Außerdem wird die Bewegungsfreiheit durch die leichten Schwimmhilfen kaum eingeschränkt. Automatische oder halbautomatische Rettungswesten mit 150N Auftrieb sind auf Binnengewässern oder geschützten Revieren ohne Seegang und Gischt in den meisten Fällen ausreichend. Für den Offshore-/Hochseebereich und unter extremen Bedingungen kommen automatische Rettungswesten mit 275N oder mehr zum Einsatz, die den Träger auch mit schwerem Ölzeug schnell in eine stabile Rückenlage drehen. Hier gibt es Modelle, welche mit einer Signalleuchte, einem GPS-Sender und einem Spritzschutz für den Kopf ausgestattet sind.

Frage: Welche Rettungsweste für welches Gewicht?

Antwort: Bei der Bestellung von Feststoffwesten bzw. Schwimmwesten wird nicht nach Größe der Weste ausgewählt, sondern nach dem Körpergewicht. Automatische Rettungswesten mit aufblasbaren Schwimmkörpern hingegen werden in Auftriebsklassen unterschieden. Natürlich spielt bei automatischen Rettungswesten auch das Körpergewicht eine Rolle, entscheidender ist jedoch die Kleidung: beim Törn im Mittelmeer mit leichter Segelkleidung oder im T-Shirt und Badeshorts ist eine 150N-Rettungsweste oftmals ausreichend. Dagegen sollten Sie, wenn Sie mit schwerem Offshore-Ölzeug, Kältebekleidung und Seestiefeln unterwegs sind, sich für eine Rettungsweste mit 275 oder gar 300 Newton entscheiden.

Frage: Wie funktioniert eine automatische Rettungsweste?

Antwort: Automatische Rettungsweste sind mit einer Auslösevorrichtung ausgestattet. Fällt eine Person ins Wasser, wird der Schwimmkörper in Sekundenbruchteilen automatisch aufgeblasen. In der Regel befindet sich in der Auslösevorrichtung eine wasserlösliche Tablette, die bei Kontakt mit Wasser zerfällt und Aufblasmechanik auslöst. Durch eine CO²-Kapsel wird Sauerstoff in den Schwimmkörper geblasen. Viele Modelle verfügen über die Möglichkeit, automatische Rettungswesten bei Bedarf auf eine Handauslösung umzustellen. Das ist immer dann erforderlich, wenn wegen der Wetterlage oder dem Seegang viel Wasser über das Deck kommt. Mit der Handauslösung verhindert man ein ungewolltes Aufblasen des Schwimmkörpers, wenn die Auslösetablette zum Beispiel bei einer überkommenden Welle nass wird und sich auflöst.  

Frage: Wie oft müssen Rettungswesten gewartet werden?

Antwort: Jeder Hersteller ist verpflichtet, bestimmte Wartungsintervalle für Rettungswesten vorzuschreiben. Meistens befinden sich die Hinweise dazu direkt an der Weste, ähnlich einer TÜV-Plakette. Bei der Wartung wird der Schwimmkörper auf Dichtigkeit geprüft, die Auslösetablette ersetzt und - falls nötig - auch die CO²-Kapsel ausgetauscht. In der Regel sollte diese Wartung im Freizeitbereich alle zwei Jahre durchgeführt werden. Im gewerblichen Bereich sind diese Intervalle je nach Einsatz kürzer. Die Wartung wird entweder direkt vom Hersteller oder von autorisierten Wartungsstationen vorgenommen.

Frage: Was ist eine Auftriebsweste?

Antwort: Auftriebswesten sind reine Schwimmhilfen, die – wie der Name sagt – für Auftrieb sorgen und die im Wasser befindliche Person beim Schwimmen entlasten sollen. Während Rettungswesten über Bord-Gegangene zwangsläufig über Wasser halten, unterstützt eine Auftriebsweste lediglich beim Schwimmen ans Ufer oder zurück an Bord.

Frage: Wie berechnet man den notwendigen Auftrieb?

Antwort: Schwimmwesten unter 100N Auftrieb gelten als reine Schwimmhilfen. Erst ab 100N handelt es sich um Rettungswesten. Eine gute Entscheidungshilfe sind die verschiedenen Leistungsklassen laut der Norm DIN EN ISO 12402, in welcher die Kriterien zum Mindestauftrieb und zum Drehverhalten von Rettungswesten enthalten sind. Entscheidend sind zwei Faktoren: das jeweilige Einsatzgebiet, wie z.B. Ruderboot, Kajak, Segelyacht oder Motorboot und zusätzlich, welche Art von Bekleidung getragen wird. Bei schwerem Offshore-Ölzeug ist eine Rettungsweste mit mehr Auftrieb erforderlich als beim Tragen von Badehose und T-Shirt.  

Frage: Sind Rettungswesten Pflicht?

Antwort: Es gibt in Deutschland im Freizeitbereich keine generelle Tragepflicht für Rettungswesten auf Seesportbooten. Lediglich für den gewerblichen Bereich sind Rettungswesten vorgeschrieben, bzw. besteht eine Ausrüstungspflicht, wie zum Beispiel bei Charteryachten.
In einigen Regionen ist allerdings das Mitführen von Rettungswesten vorgeschrieben, und zwar für jedes Crewmitglied. Informieren Sie sich im Zweifel bei Ihrem jeweiligen Wasserstraßen- und Schifffahrtsamt oder der Wasserschutzpolizei. Unabhängig der gesetzlichen Regelungen empfehlen nahezu alle Wassersportverbände und Rettungsorganisationen wie DGzRS oder DLRG eindringlich das Tragen geeigneter Rettungswesten auf Sportbooten.

Frage: Welche Rettungswesten für Kinder?

Antwort: Babys unter 5 Kilogramm Körpergewicht sollten keine Rettungsweste tragen. Bis zu diesem Gewicht, also etwa bis zum Alter von 5-6 Monaten, sind Babys noch nicht robust genug und können ihren Kopf noch nicht allein hochhalten. Erst ab 6 Kilogramm Gewicht sollte man Babys eine Schwimmweste anziehen. Dabei handelt es sich um reine Schwimmhilfen mit einer Schlaufe, um ins Wasser gefallene Kinder schnell wieder an Bord oder an Land heben zu können. Ab einem Gewicht von etwa 15 Kilogramm, was etwa dem Alter von zwei Jahren entspricht, können Kleinkinder auch automatische Rettungswesten tragen.

Frage: Welche Rettungswesten für Hunde?

Antwort: Rettungswesten für Hunde sind Feststoffwesten, also Schwimmhilfen. Am Rückenteil befindet sich idealerweise ein Griff, um den über Bord gefallenen Vierbeiner im Wasser leichter greifen und zurück an Bord tragen zu können. Hunderettungswesten gibt es in verschiedenen Größen, je nach Rasse.